Matematiken kommer in i en människas liv redan från
födelsen. När det nyfödda barnet ser ljuset för första gången och börjar uppfatta
röster så kan det låta så här: Längden 53 cm, vikten 3 255 g, född precis
kl 14.00, 5 tår på varje fot och 5 fingrar på varje hand. Den här siffer-exercisen
följer sedan spädbarnet genom hela livet, först upp till skolåldern, sedan
under minst 12 års skolgång, vidare under arbetslivet och till slut vid pensioneringen,
då det ju gäller att korrekt kunna räkna ut sin pension.
Man kan givetvis släppa barnet fritt att upptäcka den här
matematiska världen som vi lever i. Det skulle skapa totalt kaos ganska snart
hos barnet när det själv (på egen hand) försöker sortera och tolka alla komplicerade
intryck – och kaos i dess omgivning. Givetvis stannar barnet snart i sin
utveckling och kommer att sakna ett effektivt verktyg att förstå och skapa
ordning i sin tillvaro. Ett barn som inte får en riktig handledning in i matematikens
mysterier blir helt enkelt mentalt och socialt handikappad, därför att han/hon
inte kommer att förstå och inte heller göra sig förstådd och uppfatta andra
människors budskap.
”Att
satsa på matematik är en investering i medborgarskap och demokrati. Matematik
är… att ha tilltro till och förmåga att påverka
sin sociala omvärld och är oundgängligt för ett aktivt medborgarskap.” (Utbildningsdepartementet
2004, s.165)
Alla har en
mer eller mindre diffus uppfattning om vad disciplinen (ämnet) matematik står
för. Att det handlar om viktig kunskap förstår de flesta, men så betyder också
ordet helt enkelt ’vetenskap’ och kommer från grekiskans mathema. Man kan i det praktiska livet definiera matematik som en
vetenskap för olika slags problemlösningar som kan kvantifieras, helst
numeriskt – en vetenskap för alla åldrar.
Matematik på
förskolan kan definieras mera detaljerat som ett särskilt språk, ett verktyg
som barnet behöver för att förstå och att beskriva sin omvärld, inte minst i
samspel med andra barn och i relationer till vuxenvärlden.
Om vi
någonsin inbillar oss att matematik blott och bart är ett instrument för att lösa
mer eller mindre abstrakta problem, för att göra olika typer av beräkningar och
för att förbereda barnet inför skolans matteundervisning, ja då ska vi absolut
inte befatta oss med matematik! Om vi däremot föreställer oss att det hela rör
sig om något alldeles fascinerande, närmast magiskt och äventyrligt som vi kan
trollbinda vår publik med, våra barn – då är det fritt fram för den skönaste av
alla konster, matematik.